Кратко об Asterisk

• Что такое Asterisk
• Немного истории
• В чем заключена его революционность
• Особенности и возможности
• Почему мы остановили свой выбор на Asterisk
• Чем вас может заинтересовать Asterisk

Что такое Asterisk

Asterisk – программное обеспечение (фреймворк), предназначенное для построения основы корпоративной телефонии — PBX (Private Branch eXchange).

Asterisk — фреймворк, которому для работы понадобится кое-что еще: «железо», операционная система, вспомогательное программное обеспечение и определенные работы по конфигурированию, в результате которых будут реализующая нужные заказчику функции.

Идею Asterisk придумал и начал его разработку Марк Спенсер, основатель компании Diguim, которая сейчас (при активной поддержке независимых разработчиков) и продолжает разработку Asterisk. 

Немного истории

Марк Спенсер, до того момента, как занялся телефонией, создал компанию, оказывающую поддержку Linux, и хотел организовать call-центр, но в тот момент это было дорого, поэтому он сел за разработку своего решения. Да, полезно быть программистом. А с наступлением кризиса доткомов, идея разрабатывать программную PBX стала более интересной, нежели поддержка пользователей Linux. И вот тогда компания «Linux Support Service» сменила название на «Digium». Но не только название, а и направление деятельности.

Первая версия Asterisk вышла в 2004 году, и с тех пор активно развивается.

В чем заключена его революционность

С появлением Asterisk началась эпоха, когда производители телефонных решений перестали диктовать моду на построение телефонных систем. До этого момента нормальной практикой было безапелляционно заявить потребителю, что ему нужно. И приходилось с этим мирится, приноравливаться к тому, что предлагал рынок (и по функциям функций, и в выборе «железа», поставщиков, стоимости… во многих моментах).

Ничего плохого не хотим сказать в адрес производителей телефонных решений. Они, без сомнения, и сейчас молодцы — результаты их их труда временами очень даже впечатляющие. 

Но существовала проблема. И она была то ли в том, что производители телефонных решений склонны делать несколько не то и несколько не так, как необходимо потребителю, то ли в принципе этот сегмент рынка телефонных решений не имел нужных предложений. Разбираться не будем, ведь сейчас это уже не принципиально.

Зачем, спрашивается, вам две-три сотни функций телефонии, большую часть которых вы даже не будете использовать (но все равно оплатите), если вам нужны десять функций, которых просто нет? Все верно — не очень и надо. И за это «не очень и надо» следовало еще хорошенько заплатить.

Посмеем предположить, что описанная нами картина, совершенно нормальна для рынка, где конкуренции условна. И тут вдруг появился конкурент, который сделал и лучше и дешевле. Да, это был Asterisk. Он стал основой для создания великого множества предложений (включая и закрытые коммерческие), которые заполнили нишу рынка функциональных и недорогих телефонных решений, которых так не доставало Марку Сперсеру.

Разумеется, не только разработчики Asterisk приложили свою руку к телефонной революции (доступные компьютеры, развитие каналов связи и другие факторы тоже активно повлияли на результат), но их участие в этом процессе мы считаем самым значимым и заметным. 

Итог революции таков — потребитель, как ему и положено, занял ключевое место на переговорах по телефонизации собственных компаний, сместив оттуда производителей телефонных решений. Сейчас потребитель может сказать: «Вот мой бюджет, вот список функций, вот тут это должно работать. За неделю управитесь?»

Особенности и возможности

• Стоимость
• Гибкость
• Открытость
• Совместимость

Стоимость

Сначала о главном — Asterisk бесплатен!

Совокупная стоимость владения телефонией состоит из множества составляющих, вроде этих:

• Стоимость программного обеспечения, если оно проприетарное  
• Расходы на «железо», включая его покупку и ремонтные работы
• Расходы создание и запуск телефонии
• Расходы на систематические и/или эпизодическое обслуживание, направленное на поддержание работоспособности
• Расходы, направленные на доработки конфигурации и расширение функционала 
• И еще целый ряд расходов на аренду оборудования, каналов связи, номеров и пр.     

Список впечатляет, поэтому мы не видим ничего удивительного в том, что все бизнесмены хотят уменьшить свои расходы. А так как их львиная доля — коммерческие лицензии на программное обеспечение, то Asterisk будет очень даже к месту.

Еще раз подчеркнем, что Asterisk – полностью бесплатный продукт. Не условно-бесплатный, который сначала вроде бы бесплатный, а потом в каких-то условиях (кто бы сомневался) выяснятся, что нужно за что-то заплатить, а полностью бесплатный и распространяется он под лицензией GPL. Немного забегая вперед, признаемся, что одна из ключевых причин, почему мы выбрали для своей работы именно Asterisk, – это его лицензия. 

Гибкость

Даже если не принимать во внимание факт, что Asterisk разрабатывается под Unix-подобные системы, беглое изучение его возможностей говорит о том, что разработчики — типичные представители мира Unix. И это, судя по всему, и повлияло на архитектуру разрабатываемого продукта. Asterisk состоит из множества небольших блоков — модулей, функций, драйверов баз данных, приложений, API и пр. Asterisk имеет систему ввода/вывода, позволяющую взаимодействовать с внешними данными и программами и продвинутые возможности реализовывать различные алгоритмы своей работы. Вот эти своего рода «кубики» и позволяют сделать работу какой-то конкретной PBX совершенно уникальной, адаптированной к потребностям вашего бизнеса. 

Открытость

Если принципиально не конструировать телефонное решение так, чтобы скрыть логику своей работы, всегда можно заглянуть внутрь, разобраться как она работает и внести нужные изменения. Разработчики молодцы — хорошо документируют возможности своего детища, да и книг по Asterisk издано более чем много. И это один из секретов популярности Asterisk.

Совместимость

Когда будете выбирать себе оборудование для телефонии, вы наверняка увидите «совместимо с Asterisk». Не то, чтобы оборудование специально проектировалось для Asterisk (хотя есть компании, которые именно этим и занимающиеся), скорее всего оборудование поддерживает общие с Asterisk протоколы.  Например, протокол SIP, который сейчас является одним из самых распространенных (или самый) протоколов для IP-телефонии. 

Почему мы выбрали Asterisk

• Во-первых, Asterisk выбран нами из-за предсказуемости своего поведения. Нужные нам для работы функции работали как десять лет назад, так и сейчас работают. Любые сколько нибудь  серьезные изменения в поведении Asterisk, могущих повлиять на нашу работу, видны настолько издалека, что неожиданностью не становятся. 
• Во-вторых, никто никогда потребует от нас денег, как этой бывает с некоторыми, в определенном смысле, альтернативными программными продуктами, реализующих подобный функционал.
• В-третьих, Asterisk развивается быстрее, чем мы. Это значит, что он всегда готов нас порадовать своими возможностями, пока мы работаем с уже существующими.
• В-четвертых, Asterisk — мы вольны выбирать и подходящее для задачи и «железо», и операционную систему, и методику решения задачи.
• И Asterisk позволяет создать дополнительный, нужный заказчикам, функционал. Вот, например, коннектор Asterisk+1C:Предприятие.

Чем вас может заинтересовать Asterisk

• Вы сможете получить телефонию, наилучшим образом соответствующую вашем потребностям 
• Управляемую и контролируемую вами телефонию
• И вы сможете экономить 

Мы считаем, что телефония — первейший и ценнейший канал коммуникации с клиентами, поэтому работать он должен таким образом, чтобы быть полезным и бизнесу и удобен клиентам.

Только в рекламе телефония чудесным образом является эффективным инструментом, но это не совсем верно. Никакое телефонное решение само собой не может выяснить, что полезней  вашему бизнесу и заработать нужным образом. Это должны сделать мы с вами. Вы же согласны с утверждением, что двух одинаковых компаний не бывает? Вот и двух одинаковых PBX быть не должно, стройте свою телефонию наиболее подходящим для себя образом. И возможности Asterisk к вашим услугам.

Использование Asterisk может дать возможность сделать свою телефонию максимально управляемой. 

Экономить можно в различных моментах. Как на стоимости решения, так и при выборе поставщиков услуг. Единственно, что требуется оплачивать ежемесячно — платить за подключенные телефонные номера.